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Cocatriz beldevere

Una cocatriz sobre la puerta del castillo Beldevere (1869) en Central Park, Nueva York.

La cocatriz es una bestia mítica, siendo básicamente un dragón bípedo con cabeza de gallo. Descrito por Laurence Breiner como "un ornamento en el drama y poesía de los Isabelinos", ocupó un lugar muy destacado durante siglos en el mito y pensamiento inglés.

Leyenda[]

Origen[]

La cocatriz fue descrita por primera vez en su forma actual a finales del siglo XIV.

El Oxford English Dictionary lo deriva del francés cocatris, del latín medieval calcatrix, una traducción del griego ichneumon, que significa "rastreador". La leyenda del siglo XII se basa en la referencia de Plinio el viejo en su Historia Natural[1] en la que el ichneumon espera que el cocodrilo abra su boca para que el ave Trochilus entre y le limpie los dientes.[2] Una descripción extendida del viajero español del siglo XV en Egipto, Pedro Tafur, aclara que se refiere al cocodrilo del Nilo.[3]

Según De naturis rerum (ca 1180) de Alexander Neckam, la cocatriz era el producto de un huevo puesto por un gallo e incubado por un sapo; en otras narraciones podía ser sustituido por una serpiente. La cocatriz se empezó a ver como sinónimo de basilisco cuando el basilisco de De propietatibus rerum (ca 1260) de Bartholomeus Anglicus fue traducido por John Trevisa como cocatriz (1397)[4]. Sin embargo, normalmente al basilisco se le representa sin alas.

Se creía que del huevo de un gallo nacería una cocatriz, y podría evitarse lanzando un huevo sin yema por encima de la casa familiar, cayendo en el otro lado de la casa sin permitir que el huevo la golpee.

Habilidades[]

Tiene la fama de matar a la gente con la mirada [Notas 1] -, tocando o con la respiración.

En los bestiarios medievales tardíos se repetía que la comadreja era el único animal inmune a la mirada de una cocatriz. También se pensaba que la cocatriz moriría inmediatamente al oír el canto de un gallo[5] y, según la leyenda, hacer que una cocatriz se mirara al espejo era una de las únicas maneras seguras de matarla.[6]

Referencias culturales[]

Dibujo de una cocatriz

Dibujo de Oliver Herford de 1912.

La cocatriz se menciona en Li livres dou tresor (Ca 1260) de Brunetto Latini.

El primer uso de la palabra en inglés en la traducción de la Biblia[7] de John Wyclif en 1382 para traducir distintas palabras hebreas.[8] Este uso fue seguido por la versión del rey Jacobo, siendo usada varias veces.[9] La versión revisada - siguiendo la tradición establecida por la vulgata de San Jerónimo de Estridón que muestra la palabra basiliscus como "basilisco", siendo traducida en la Nueva Versión Internacional como "víbora". En Proverbios 23:32, el tzeph'a hebreo es interpretada como "víbora", tanto en la versión autorizada como la revisada.

En la obra de Shakespeare "Ricardo III", la duquesa de York compara a su hijo Ricardo con una cocatriz. En las traducciones al español, su nombre suele ser sustituido por el del basilisco. Lo mismo ocurre en la mención en Romeo y Julieta.

Cita inicio-¡Ah viento de desgracia, que esparce males! ¡Ah, mi vientre maldito, lecho de la muerte! Has echado al mundo un basilisco, cuya mirada inevitable es asesina.Cita final

~ Ricardo III[10]


En Inglaterra, la ciudad más asociada con la cocatriz es el pueblo de Wherwell, cerca de Andover en Hampshire. La historia es que la cocatriz ha aterrorizado el pueblo hasta que fue aprisionada en las mazmorras bajo el priorato de Wherwell. Al que pudiera matar a la criatura se le otorgaban unas tierras. Ninguno tuvo éxito hasta que un hombre llamado Green bajó un espejo a la mazmorra. La cocatriz luchó con su propio reflejo hasta que se cansó, momento en el que Green pudo matarla. Actualmente hay una zona de tierra cerca de Wherwell que se llama acres de Green. Por muchos años, una veleta en forma de cocatriz adornó la iglesia de St. PEter and Holy Cross en Wherwell hasta que fue llevada al museo de Andover.

Laurence Breiner también identificó los usos de la cocatriz en la alquimia (Breiner 1979).

La cocatriz es la mascota oficial del programa de Youtube Good Mythical Morning, presentado por Rhett Mclaughlin y Link Neal.[11]

Heraldica[]

Cocatriz Langleys de Agecroft Hall

Escudo de los Langleys de Agecroft Hall

Arthur Fox-Davies describe la cocatriz como "comparativamente infrecuente" en la heráldica.[12]

Era la bestia heráldica de los Langleys de Agecroft Hall en Lancashire, Inglaterra hasta el siglo XIV.[13]

También es el simbolo de 3 (Fighter) Squadron, un escuadrón de lucha de la Royal Air Force.

Referencias[]

  1. Historia Naturalis viii.37.90.
  2. Breiner 1979.
  3. Pedro Tafur, Andanças e viajes.
  4. Breiner 1979:35.
  5. (May 1984) The private lives of English words, Routledge & Kegan Paul, p. 49. ISBN 978-0-7102-0006-8. Consultado el 8 October 2010.
  6. Knight, Charles (1854). The English cyclopaedia: a new dictionary of Universal Knowledge, Bradbury and Evans, p. 5152. Consultado el 8 October 2010.
  7. Bible Gateway WYC search
  8. Hebrew word #8577 in Strong's Concordance; Hebrew word #6848 in Strong's Concordance; Hebrew word #660 in Strong's Concordance; Hebrew word #8314 in Strong's Concordance.
  9. Bible Gateway KJV search
  10. Shakespeare, William. La tragedia de Ricardo III, pp. 140. Consultado el 7 de agosto de 2015.
  11. https://www.youtube.com/watch?v=nBocaxDPsw4
  12. Arthur Fox-Davies, A Complete Guide to Heraldry, Bonanza Books, New York, 1978, p 227.
  13. Jefferson Collins – "Secrets from the Curator's Closet" – Agecroft Hall Museum http://www.curatorscloset.blogspot.com/

Notas[]

  1. La idea de la visión en destellos de luz, un haz que emana del ojo, fue heredada al renacimiento desde la antiguedad; forma un símil muy elaborado en Éxtasis de John Donne: "se entrelazaron las miradas, tejiendo en una doble trenza nuestros ojos."
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