Anj

El anj, también llamado cruz ansada (latín:crux ansata, "cruz con asa"), aliento de vida o la llave del Nilo, era el jeroglífico en antiguo egipcio para vida.

Representa el concepto de vida eterna, que es el significado general de este símbolo. Los dioses egipcios suelen ser representados llevándolo por la zona curva, o llevando uno en cada mano, con los brazos cruzados sobre su pecho. El anj aparece en la mano o en proximidad de casi todas las deidades del panteón egipcio, incluyendo faraones. Es por esto que se entiende ampliamente como un símbolo del pluralismo religioso temprano: todas las sectas creían en una historia común de vida eterna, y este es el significado literal de este símbolo. Esta base lógica contribuyó a la adopción del anj en el misticismo New Age en la década de 1960, para expresar la misma tolerancia en la diversidad de creencias y éticas comunes como en el antiguo Egipto.

Origen

El origen del símbolo permanece siendo un misterio para los egiptólogos, y ninguna hipótesis ha conseguido un apoyo amplio. Una de las primeras sugerencias es la de Thomas Inman, publicado por primera vez en 1869:

Es lo que los egiptólogos llaman el símbolo de la vida. También se le llama "cruz ansada", o crux ansata. Representa la triada masculina y la unidad femenina, bajo una forma decente. Hay pocos símbolos encontrados más frecuentemente en el arte egipcio. En algunas esculturas, donde los rayos solares se representan terminados en manos, la ofrendas que traen son muchas crux ansata, emblemática de la verdad de que una unión fructífera es un don de la deidad.

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E. A. Wallis Bude postuló que el símbolo se originó como una hebilla de cinturón de la diosa madre Isis, una idea compartida por Wolfhart Westendorf con la noción de que tanto el anj como el nudo de Isis se usaban en muchas ceremonias. Sir Alan Gardiner especuló que representa una correa de una sandalia, que también se escribe con el jeroglífico anj.

Andrew Hunt Gordon y Calvin W. Schwabe, en su libro de 2004 The Quick and the Dead, especularon que el anj, djed y símbolos que tienen una base biológica derivaban de la antigua cultura ganadera (relacionado con la creencia egipcia de que el semen se creaba en la columna), por lo tanto:

• El anj, símbolo de la vida, vértebra torácica de un toro (Visto en el plano transversal).
• El djed, símbolo de estabilidad, base del sacro de la columna del toro.
• El uas, símbolo de poder y dominio, un báculo que presentaba la cabeza y cola del dios Set, "de gran fuerza".